film The Tearsmith (Il Fabbricante di Lacrime) mengisahkan perjalanan emosional Nica, seorang gadis yang kehilangan orang tuanya dalam kecelakaan mobil saat masih berusia delapan tahun. Dia kemudian dibawa ke Panti Asuhan Sunnycreek yang terkenal represif. Di sanalah Nica bertemu Adeline, yang menjadi temannya. Bertahun-tahun berlalu, Nica tumbuh menjadi remaja dan akhirnya diadopsi oleh Anna dan Norman Milligan. Tak hanya Nica, pasangan itu juga mengadopsi Rigel, seorang remaja laki-laki yang murung namun sangat disayangi kepala panti, Margaret.
Di rumah baru mereka, ketegangan langsung terasa. Rigel bersikap dingin dan memusuhi Nica. Melalui kilas balik, terungkap bahwa selama di Sunnycreek, semua anak kecuali Rigel mengalami kekerasan fisik dan emosional dari Margaret. Rigel tampaknya mendapat perlakuan istimewa.
Hari pertama di sekolah baru tak berjalan mulus. Rigel terlibat perkelahian dengan siswa lain. Saat acara Garden Day di mana siswa saling memberi mawar secara anonim, Nica menerima mawar hitam, simbol cinta yang tersiksa dan obsesif. Rigel membantah memberikannya, menambah misteri di antara mereka.
Seorang siswa bernama Lionel menunjukkan ketertarikan pada Nica dan mengajaknya berkencan. Hal ini memicu reaksi keras dari Rigel, yang kemudian berkelahi dengan Lionel. Nica menegur Rigel atas perilakunya, namun Rigel kemudian mengalami kejang. Nica merawatnya, dan momen romantis pun terjadi di antara mereka. Kilas balik lain ke masa panti kembali muncul, menunjukkan Rigel pernah melukai tangannya sendiri untuk mengalihkan perhatian Margaret saat Nica hendak dihukum. Ini menunjukkan sisi protektif Rigel sejak lama.
Adeline, teman Nica dari panti, mengunjungi rumah Milligan. Dia menyampaikan niatnya untuk mengajukan tuntutan terhadap Margaret dan meminta kesaksian Nica. Namun, Nica menolak, belum sanggup menghadapi masa lalu yang kelam. Malam harinya, Nica dan Rigel hampir berciuman ketika Lionel datang. Lionel, yang mencurigai perasaan di antara Nica dan Rigel, memperingatkan Nica bahwa hubungan mereka tidak akan disetujui orang. Rigel, yang merasa dirinya terlalu “rusak” untuk Nica, mengatakan bahwa Nica pantas mendapatkan kekasih yang normal. Dia juga menyatakan penolakan adopsi kepada Anna dan meninggalkan rumah Milligan.
Saat acara pesta dansa sekolah, Lionel berusaha melecehkan Nica di ruang kelas. Rigel tiba-tiba muncul dan mengintervensi. Kedua remaja itu akhirnya berbagi ciuman dan menghabiskan malam bersama di ruang kelas. Namun, drama belum berakhir. Setelah meninggalkan pesta, Lionel yang marah berusaha menabrak mereka dengan mobilnya di sebuah jembatan. Nica dan Rigel berhasil melarikan diri dengan melompat ke sungai di bawah.
Nica terbangun di rumah sakit. Rigel berada dalam kondisi koma, tubuhnya menahan dampak saat terjatuh, dan kondisinya diperparah oleh neuromas di otaknya. Karena menolak adopsi Milligan, Rigel kini berada di bawah perwalian Margaret. Margaret menyalahkan Nica atas kondisi Rigel dan mengancam akan menjauhkannya dari Rigel selamanya. ancaman ini justru membangkitkan keberanian Nica. Dia akhirnya setuju untuk memberikan kesaksian melawan Margaret di pengadilan.
Setelah itu, Nica mengunjungi Rigel di rumah sakit dan memberitahunya bahwa mereka memenangkan kasus tersebut, dan Margaret tidak akan bisa menyakiti mereka lagi. Rigel akhirnya sadar dari komanya. Film The Tearsmith berakhir dengan lompatan waktu ke masa depan, menunjukkan Nica dan Rigel akhirnya menikah bahagia dan memiliki seorang putri, menemukan kedamaian dan cinta setelah pengalaman traumatis mereka.
