The Inconfessable Orgies of Emmanuelle” (1982), sebuah rilisan dari Severin Films, rumah produksi yang dijuluki “Criterion”-nya film smut. Setelah sebelumnya menghadirkan karya obscure seperti “Private Collections” dan “Perversion Story”, Severin kali ini memanjakan kita dengan film Franco yang kontroversial ini. Film ini memang tidak sempurna, tapi jelas salacious dan penuh fantasi seksual yang fetishistic, disajikan uncut dan uncensored untuk pertama kalinya di Amerika.
Sejarah seri Emmanuelle sendiri adalah evolusi menarik dari film exploitation. Dimulai dari “Io, Emmanuelle” (1969) yang dibintangi Erika Blanc, versi “Emmanuelle” tahun 1974 dengan Sylvia Kristel benar-benar menggebrak dengan keberaniannya meraih rating X dan konten skandal. Disutradarai Just Jaeckin, film itu berkisah tentang model muda seksi yang didorong suami fotografernya untuk memuaskan hasratnya. Seri ini terus berkembang, merambah topik-topik tabu seperti pemerkosaan, inses, lesbianisme, cinta bebas, pesta seks, bahkan seks dengan binatang (berkat sentuhan ‘raja sleaze‘ Joe D’Amato).
Laura Gemser, yang pertama kali memerankan Emmanuelle dalam “Black Emmanuelle” (1975) arahan Albert Thomas, kemudian menjadi ikon seri ini. Setelah beberapa sekuel dengan Kristel, film-film “Black Emanuelle” Italia mendominasi kalangan penggemar exploitation. Film-film ini menawarkan seks yang lebih vulgar dan sadisme dalam berbagai tingkatan, membawa franchise ini ke wilayah yang lebih gritty dan grafis.
Versi Franco tentang kenakalan erotis Emmanuelle lebih dekat ke visi D’Amato daripada Jaeckin. Walaupun tidak sebrutal D’Amato, sutradara Spanyol ini jelas menikmati memperlakukan karakter Emmanuelle sebagai objek seksual yang dieksploitasi habis-habisan dengan semangat yang tak terbantahkan.
Bintang TV Prancis, Muriel Montossé (dengan nama panggung Vicky Adams), hadir dengan steamy dan sensual, mensejajarkan dirinya dengan legenda seperti Sylvia Kristel dan Laura Gemser sebagai pemeran Emmanuelle. Mengupas kenikmatan birahi di berbagai tempat ‘tak lazim’ (dan posisi yang tak kalah menantang!), film Franco ini adalah pesta daging, sperma, dan atmosfir dream-like yang khas. Salah satu adegan fetishistic puncak adalah ‘peragaan’ lesbian live yang membuat teman-teman Emmanuelle bertanya-tanya apakah hasrat seksualnya sudah di luar kendali.
Saat Emmanuelle terlibat dengan lesbian-lesbian predator dan petualangan seksnya semakin liar dan menyimpang, kenikmatan dengan cepat berubah menjadi brutalitas ala Franco. Dikenal juga dengan judul “EMMANUELLE EXPOSED”, serangan erotis ini mungkin kurang greget dalam hal kekerasan dibandingkan film Franco lainnya, tapi tetap mempertahankan kecintaannya pada voyeurism daging dan suasana emosional yang intens.
Franco sendiri mengakui bahwa judul dan keterkaitan dengan Emmanuelle ditambahkan sebagai afterthought komersial, upaya distributor untuk mendulang kesuksesan seri tersebut. Namun, sang sutradara jelas cocok dengan materi ini. Franco secara cerdas dan sarkastik memparodikan struktur ‘bernarasi’ dan fluff softcore yang sering ditemukan dalam seri Emmanuelle. Ia membongkar kepalsuan sentimen yang seringkali ada dalam erotika ‘kelas atas’. Meski karakternya tidak terlalu simpatik, Franco tetap mampu merajut cerita yang menarik. Justru karena karakter-karakter ini digambarkan tanpa sentimen palsu dan keinginan untuk disukai, mereka terasa lebih nyata, mirip dengan orang-orang yang mungkin kita temui dalam kehidupan sehari-hari.
Hal pertama yang mencolok dalam film ini adalah keputusan Franco untuk menjadikan karakter-karakternya sebagai objek seksual tanpa tedeng aling-aling, bahkan tanpa penyesalan. Lebih hebat lagi, ia membuat mereka menikmati perlakuan tersebut. Ini adalah gambaran wanita yang ingin menjadi objek seksual, meskipun mungkin ia sendiri belum menyadarinya. Tentu saja, film ini – dan pernyataan ini – pasti akan memicu kemarahan kritikus politically correct yang percaya bahwa regulasi pemerintah punya kekuatan untuk menekan naluri hewani purba dalam diri manusia. Namun, karya Franco justru memahami bahwa naluri-naluri ini berakar jauh lebih dalam daripada norma kesopanan hipokrit yang kita anut saat ini. Naluri yang, pada akhirnya, bisa kita puaskan – dan bahkan dalam beberapa kasus, kita bebaskan – melalui pengalaman vicarious dalam cerita yang disajikan seni.
Justru itulah daya tarik utama film ini. Franco mengajak kita untuk memuaskan hasrat hewani kita untuk melihat wanita ditundukkan, disubversi, dimanfaatkan, dan bahkan dalam beberapa kasus, dilecehkan. Namun, ia juga menampilkan wanita sebagai makhluk hidup yang penuh gairah, sehat, dan lapar secara seksual, yang mampu memberikan balasan setimpal melalui kekuatan pamungkas yang ia miliki: mystique seksualnya.
Serbuan imaji erotis dan ‘kotor’ di film ini sekuat dan tak terduga seperti gelombang pasang emosi. Meskipun Franco sering diabaikan dan dianggap sebagai fetishistic hack oleh mereka yang terhipnotis oleh ‘logika’ mainstream dan urutan naratif tradisional, dalam “The Inexcusable Orgies of Emanuelle”, ia tidak hanya memanjakan diri dalam seks demi kenikmatan fisik semata, tetapi juga berusaha – dengan berbagai tingkat keberhasilan – untuk mengeksplorasi tingkat persatuan emosional dan spiritual, meskipun tanpa pernah kehilangan aura exploitative-nya.
Sebuah harta karun bagi penggemar Franco yang terutama mengenalnya melalui imaji noir “Dr. Orloff”, slapdash gore “Bloody Moon”, atau pulp-crime shlock “Kiss Me Monster”, peep show yang raunchy dan sarat erotika ini mengungkap sisi lain dari Franco.
“Orgies” hadir untuk pertama kalinya dalam format DVD di Amerika Serikat, sepenuhnya uncut dan lengkap, serta di-remaster dari material vault asli. Salah satu dari sekian banyak film yang diselesaikan Franco di Spanyol yang lebih bebas, kisah tentang pasangan bulan madu yang diteror oleh stalker seksual menyimpang ini disajikan dalam aspect ratio 2.35 asli, enhanced untuk televisi anamorphic. Kualitas visual sangat baik, terutama mengingat kelangkaan dan usia filmnya. Warna tajam dan cerah, dan nudity serta pembantaian yang berlimpah tertangkap dalam gambar yang jernih. Audio disajikan dalam track bahasa Inggris dan Spanyol. Versi bahasa Inggris kurang kohesif, dengan dialog yang terdengar terpenggal-penggal dan gangguan background. Track bahasa Spanyol bersih dan ringkas, tanpa muffling, dan subtitle bahasa Inggris ditulis dengan baik.
Hanya ada satu fitur extra untuk film ini, untungnya sangat bagus. “The Inconfessable Orgies of Jess,” adalah wawancara selama 17 menit dengan Franco sendiri, menampilkan sang sutradara yang gaduh, penuh opini, dengan semua kecerdasan dan kemarahannya yang antusias. Sorotan utama termasuk serangan verbalnya terhadap Just Jaeckin dan Sylvia Kristel, serta cintanya yang jelas pada para pemainnya. Ketidakpastiannya dan pendapatnya yang terkadang absurd tak bisa dipungkiri membangkitkan rasa penasaran.
