Dalam film “The Alto Knights”, Frank Costello, bos keluarga Luciano, mendapati dirinya berada di persimpangan jalan setelah percobaan pembunuhan yang gagal, didalangi oleh anak buahnya yang ambisius, Vito Genovese. Lelah dengan pertumpahan darah dan pengkhianatan yang terus-menerus mewarnai hidupnya, Costello memberi tahu Genovese tentang niatnya untuk pensiun dan menyerahkan kendali keluarga Luciano. Namun, Vito, yang dilahap oleh ambisi dan paranoia, menolak untuk mempercayai niat Costello. Ia mencurigai adanya tipu muslihat. Ketidakpercayaan yang meracuni hubungan mereka pun meluap, memicu perang senyap yang mematikan.
Kecurigaan Genovese berubah menjadi agresi terbuka ketika ia mengatur pembunuhan brutal Albert Anastasia, penerus pilihan Costello, saat ia sedang duduk di kursi tukang cukur. Tindakan kekerasan yang mengejutkan ini menghancurkan perdamaian rapuh dan memaksa Costello untuk menghadapi kenyataan yang menakutkan: hidupnya, dan kehidupan istrinya tercinta, berada di ujung tanduk. Ia menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memastikan keselamatan mereka adalah dengan membongkar seluruh operasi yang telah ia bangun dengan susah payah, meruntuhkan kerajaan yang kini mengancam akan menelannya.
Costello memahami bahwa Genovese, yang didorong oleh paranoia yang luar biasa, melihatnya sebagai ancaman yang tersisa pada niat sebenarnya: untuk merebut kendali penuh atas Lima Keluarga sebagai capo dei capi. Dalam benak Genovese yang bengkok, sifat Costello yang dianggap “lembut” hanyalah kedok menipu, yang menutupi semangat licik dan pendendam yang siap membalas serangan yang gagal. Namun, tidak seperti Genovese, Costello tidak diatur oleh ambisi kasar dan bersedia memainkan permainan panjang.
Costello merumuskan rencana, yang bisa dibilang lebih berani daripada tindakan pembalasan sederhana dalam kode brutal mafia. Ia menghindari rute tradisional pembunuhan, menyadari bahwa Vito telah mendapatkan terlalu banyak sekutu kuat yang pasti akan membalas dendam. Sebaliknya, Costello memilih pendekatan yang lebih halus dan berbahaya, memanfaatkan pengawasan yang semakin ketat yang sudah difokuskan pada mafia untuk mengatur pemenjaraan Genovese.
Kunci dari rencana Costello terletak pada pertemuan Apalachin yang menentukan. Meskipun tidak pernah terbukti secara pasti, bukti tidak langsung menunjukkan bahwa Costello memberi tahu aparat penegak hukum, memperingatkan mereka tentang pertemuan tokoh-tokoh mafia yang kuat di kota kecil Apalachin, New York, tempat Vito berniat untuk melegitimasi posisinya yang baru. Costello semakin memperparah penipuan dengan sengaja menunda kedatangannya, membuat perhentian kopi yang mencolok dan terlibat dalam memetik apel dengan santai, semua dalam upaya untuk mengulur waktu agar pihak berwenang tiba. Namun, perilakunya yang hampir lucu itu tidak luput dari perhatian, yang memicu kecurigaan pada sopirnya.
Para gangster yang berkumpul tertangkap basah, panik, dan berusaha melarikan diri melalui hutan, meninggalkan jejak bukti di belakang mereka. Penegak hukum dengan cermat mencatat nomor plat kendaraan, yang mengarah pada dakwaan dan keyakinan terhadap dua puluh peserta atas konspirasi untuk menghalangi tuduhan keadilan karena memberikan pernyataan palsu tentang tujuan pertemuan rahasia tersebut. Penggerebekan di Apalachin mengekspos cara kerja internal Mafia Amerika kepada publik, menarik pengawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akhirnya berkontribusi pada kejatuhan Vito beberapa tahun kemudian ketika ia secara resmi dinyatakan bersalah karena berurusan dengan heroin. Costello, di sisi lain, mencapai impiannya untuk pensiun dengan damai dan meninggal sebagai orang tua.
