Better Call Saul (2015)

Serial televisi “Better Call Saul” adalah sebuah drama kriminal hukum Amerika Serikat yang diciptakan oleh Vince Gilligan dan Peter Gould untuk saluran AMC. Sebagai bagian dari waralaba “Breaking Bad”, serial ini merupakan spin-off dan prekuel dari serial sebelumnya karya Gilligan, “Breaking Bad” (2008–2013). Kendati fokus utamanya sebagai prekuel, “Better Call Saul” juga menyertakan beberapa adegan yang berlatar waktu selama dan setelah peristiwa “Breaking Bad”, memberikan dimensi yang lebih luas pada keseluruhan narasi. “Better Call Saul” pertama kali tayang di AMC pada tanggal 8 Februari 2015, dan berakhir pada 15 Agustus 2022, setelah enam musim dengan total 63 episode yang memukau.

Berlatar belakang di awal hingga pertengahan tahun 2000-an di Albuquerque, New Mexico, beberapa tahun sebelum kejadian di “Breaking Bad”, “Better Call Saul” menyelidiki kemerosotan etika Jimmy McGill (diperankan dengan brilian oleh Bob Odenkirk). Jimmy adalah seorang calon pengacara dan mantan penipu ulung yang perlahan bertransformasi menjadi Saul Goodman, pengacara pembela kriminal yang eksentrik. Perjalanan transformatif ini terjadi di tengah dinamika hubungannya dengan Kim Wexler (Rhea Seehorn), rekan kerja sekaligus kekasihnya, serta konflik yang berkepanjangan dengan kakak kandungnya, Chuck McGill (Michael McKean), dan mitra hukumnya, Howard Hamlin (Patrick Fabian).

Selain kisah Jimmy, “Better Call Saul” juga mengikuti alur cerita Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks), seorang mantan polisi korup yang beralih profesi menjadi fixer dan penegak hukum bagi para pengedar narkoba. Interaksi Mike membawanya berurusan dengan figur-figur kriminal seperti Nacho Varga (Michael Mando), seorang pengedar narkoba yang kompleks, dan Gus Fring (Giancarlo Esposito), seorang gembong narkoba yang penuh perhitungan. Paruh kedua serial ini memperkenalkan Lalo Salamanca (Tony Dalton), seorang penegak hukum kartel yang karismatik namun berbahaya, yang menjadi antagonis utama bagi Jimmy dan Mike, memperumit kehidupan mereka dan meningkatkan tensi cerita.

Sebagai tambahan pada alur cerita utama, “Better Call Saul” juga menyertakan flashforward hitam putih yang berlatar tahun 2010, setelah peristiwa “Breaking Bad”. Bagian flashforward ini mengeksplorasi konsekuensi dari tindakan Saul di kedua serial, menunjukkan kehidupannya sebagai buronan dengan identitas Gene Takavic, memberikan gambaran suram tentang harga yang harus dibayar atas pilihan-pilihan masa lalunya. Bob Odenkirk, Jonathan Banks, dan Giancarlo Esposito, bersama banyak aktor lainnya, kembali memerankan peran mereka dari “Breaking Bad”, memperkuat koneksi antara kedua serial dan memuaskan para penggemar.

Ide untuk membuat spin-off Saul Goodman mulai dipertimbangkan pada tahun 2009 oleh Gilligan, pencipta dan pengembang “Breaking Bad”, dan Gould, yang menulis episode “Better Call Saul” di “Breaking Bad”. Peran Saul yang meluas di luar rencana awal para penulis membuat Gilligan merasa karakternya layak untuk dieksplorasi lebih dalam. Awalnya, mereka mempertimbangkan untuk membuat komedi hukum setengah jam yang menampilkan Saul dan berbagai kliennya yang unik, tetapi akhirnya memilih drama tragis berdurasi satu jam yang menggambarkan bagaimana Jimmy berkembang menjadi karakter Saul Goodman yang ikonik di “Breaking Bad”.

Pengembangan “Better Call Saul” dimulai selama produksi musim terakhir “Breaking Bad” pada tahun 2013, dengan Gilligan dan Gould bertindak sebagai co-showrunner, serta banyak staf produksi dari “Breaking Bad” yang kembali terlibat. Gilligan meninggalkan “Better Call Saul” di awal musim ketiga, menjadikan Gould sebagai showrunner tunggal untuk sisa penayangannya, meskipun ia kembali membantu menulis musim terakhir.

“Better Call Saul” mendapatkan pujian kritis yang luas, dengan pujian khusus untuk akting, karakter, penulisan naskah, penyutradaraan, dan sinematografinya. Banyak kritikus dan penonton yang menganggapnya sebagai penerus yang layak untuk “Breaking Bad”, bahkan beberapa menganggapnya lebih unggul dari pendahulunya. Serial ini secara luas dianggap sebagai salah satu serial televisi terhebat sepanjang masa, dan telah mengumpulkan berbagai penghargaan bergengsi. Diantaranya adalah 2 nominasi Peabody Award, 53 nominasi Primetime dan Creative Arts Emmy Award, 19 nominasi Writers Guild of America Award, 20 nominasi Critics’ Choice Television Award, 9 nominasi Screen Actors Guild Award, dan 6 nominasi Golden Globe Award. Pada saat penayangannya, episode perdana serial ini memegang rekor sebagai премьера serial naskah dengan rating tertinggi dalam sejarah televisi kabel dasar, menunjukkan daya tarik dan ekspektasi yang tinggi terhadap judul film ini.

Premis utama “Better Call Saul” adalah eksplorasi transformasi Jimmy McGill. Serial ini adalah spin-off dari “Breaking Bad”, sebuah serial televisi drama kriminal populer yang tayang dari tahun 2008 hingga 2013. Fokus utamanya adalah sebagai prekuel yang menceritakan kisah Jimmy McGill, seorang mantan penipu yang berjuang untuk mendapatkan rasa hormat sebagai pembela umum. Serial ini mengisahkan transformasi bertahapnya menjadi persona Saul Goodman, pengacara kriminal flamboyan dengan koneksi ke kartel narkoba, yang kita kenal dari “Breaking Bad”. Sebagian besar cerita terjadi selama periode dua tahun sebelum peristiwa “Breaking Bad”, kira-kira antara tahun 2002 hingga 2004.

Inspirasi Jimmy untuk meninggalkan masa lalunya sebagai penipu di wilayah Chicago, di mana ia dikenal sebagai “Slippin’ Jimmy”, datang dari kakak laki-lakinya, Chuck McGill. Awalnya, Jimmy bekerja di ruang surat di firma hukum kakaknya di Albuquerque, Hamlin, Hamlin & McGill (HHM), di mana mitra pengelola Howard Hamlin menjadi musuh bebuyutannya. Saat di HHM, Jimmy berteman dengan Kim Wexler, seorang rekan kerja di ruang surat yang menyelesaikan sekolah hukum dan menjadi salah satu rekanan firma. Persahabatan mereka kemudian berkembang menjadi hubungan romantis yang kompleks dan penuh dinamika. Termotivasi oleh kesuksesan Chuck, Jimmy menyelesaikan kuliah dan meraih gelar Juris Doctor melalui sekolah hukum korespondensi, University of American Samoa fiktif.

Setelah mendapatkan izin untuk berpraktik hukum tetapi ditolak pekerjaan di HHM, upaya Jimmy berfokus pada klien dengan bayaran rendah, termasuk bekerja sebagai pembela umum. Kemudian, ia mulai membangun praktik di bidang hukum lansia, yang mengarah pada gugatan hukum yang berkepanjangan terhadap jaringan panti jompo setelah ia menemukan bahwa mereka menipu klien mereka. Ia dan Chuck mulai bekerja sama dalam gugatan class-action, yang dengan cepat diambil alih oleh Chuck ke HHM, menyingkirkan Jimmy dari keuntungan dan pengakuan. Jimmy mulai mengalami kemunduran karena sikap Chuck yang terus-menerus meremehkan, menyabotase, dan perilaku pendendam terhadapnya.

Kehidupan dan karier Jimmy mulai bersinggungan dengan perdagangan narkotika ilegal, memperkenalkan karakter dan alur cerita yang berlanjut hingga “Breaking Bad”. Di antara alur cerita ini adalah hubungan yang tidak nyaman antara anggota kartel narkoba yang bersaing. Di satu sisi ada Gus Fring, seorang pengusaha perusahaan ayam goreng yang jaringan restorannya adalah bisnis kedok untuk distribusi narkotikanya. Di sisi lain adalah keluarga Salamanca, keluarga kriminal Meksiko yang mengklaim telah memulai perdagangan narkoba di New Mexico. Mereka dipimpin oleh Hector Salamanca, dan kemudian oleh keponakannya Lalo Salamanca. Orang-orang yang terjebak dalam konflik antara Gus dan Salamanca termasuk Ignacio “Nacho” Varga, rekan Salamanca yang ingin melindungi ayahnya dari bahaya, dan Mike Ehrmantraut, seorang mantan polisi Philadelphia yang menjadi fixer untuk Gus tetapi juga memiliki hubungan dengan Jimmy.

Seiring interaksinya dengan penjahat terus berlanjut, Jimmy mengambil persona Saul Goodman yang penuh warna, dan ia mulai memanfaatkan masa lalunya sebagai penipu sambil pekerjaannya sebagai pengacara beralih dari dipertanyakan menjadi tidak etis hingga ilegal. Transformasi ini adalah inti dari daya tarik “Better Call Saul”, menunjukkan bagaimana tekanan, kekecewaan, dan pilihan moral yang meragukan dapat mengubah seseorang.

Sebagai tambahan pada adegan-adegan terpilih yang terjadi dalam linimasa “Breaking Bad” pada tahun 2008, serial ini juga menyertakan flashforward, yang ditampilkan dalam hitam putih, ke peristiwa setelah “Breaking Bad”. Berlangsung pada tahun 2010, flashforward ini menunjukkan Jimmy hidup sebagai buronan dengan identitas Gene Takavic, manajer toko Cinnabon di Omaha, Nebraska. Flashforward ini merupakan adegan pembuka dari премьера lima musim pertama, dan membentuk hampir seluruh episode menjelang akhir serial. Bagian flashforward ini memberikan penutup yang getir dan reflektif pada kisah Jimmy McGill/Saul Goodman, menekankan bahwa bahkan pelarian dan identitas baru pun tidak dapat sepenuhnya menghapus konsekuensi dari pilihan masa lalu.

• alter ego
• anti hero
• betrayal
• con artist
• crime drama
• criminal lawyer
• drug cartel
• drug trade
• financial struggle
• law firm
• lawyer
• multiple storylines
• organized crime
• prequel
• private investigator
• psychosomatic
• retired cop
• sociopath
• spin off
• tragic hero
• USA
• West Series